Biomasse

Il carburante per le auto potrà essere ricavato dagli scarti di una distilleria scozzese. È una novità rivoluzionaria nata dall’accordo tra la Tullibardine distillery nella regione del Pertshire, in Scozia con l’azienda Celtic Renewables, convenzionata con l’Università Napier di Edimburgo. La notizia è stata diffusa dal sito della Bbc, alcuni giorni fa. L’obiettivo del progetto è quello di realizzare un biocarburante di nuova generazione che sia ricavato dagli scarti di lavorazione del whisky, ovvero i residui della distillazione del malto e del mosto.

Spesso le soluzioni ecologiche, come i pannelli fotovoltaici, sono brutte da vedere nell’architettura degli edifici, ma non sarà cosi con le nuove celle solari trasparenti da integrare a finestre o vetrate, realizzate dai ricercatori dell’UCLA, ovvero l’Università della California di Los Angeles. Un’invenzione smart, visto che i pannelli quasi trasparenti sono capaci di assorbire la luce del sole e generare energia elettrica senza oscurare i vetri. Sebbene attualmente le celle solari siano capaci di produrre solo il 4% dell’energia assorbita, gli scopritori sono certi di raggiungere soluzioni vantaggiose.
Il funzionamento della nuova cella solare è garantito dal materiale di cui è composta, ovvero una cella fotovoltaica polimerica (PSC-Polymer Solar Cell). L’energia elettrica viene prodotta attraverso l’assorbimento delle radiazioni infrarosse e non la luce visibile. Questo fenomeno rende le celle solari PSC quasi trasparenti, al 70 per cento, come lo sono anche i conduttori, costituiti da un mix di nano-fili di argento e biossido di titanio che sostituiscono i tradizionali elettrodi metallici e opachi.

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Foto di Liz Rotz

L’energia da biomasse non è assolutamente da sottovalutare, visto che anche in questo caso si potrebbe avere a disposizione energia pulita senza danneggiare l’ambiente. Per questo motivo di recente sono parecchie le modalità di produzione di energia che si rivolgono sempre di più verso questo settore, grazie anche allo sviluppo di nuovi impianti che utilizzano scarti di vari prodotti per la produzione di energia. E’ quello che succede ad esempio in Trentino, nella località di Pejo, dove una centrale a biomassa trasforma scarti di mele e di segheria in energia pulita. Vediamo come.

L’aumento del prezzo della benzina ha causato parecchi disagi e sulla questione non si sono affatto risparmiate le polemiche. Uno dei motivi che ha spinto alle proteste del Sud Italia consiste proprio in questo aumento dei prezzi relativi ai carburanti. Eppure un’alternativa c’è ed è proprio un’impresa italiana che ha avuto sperimentare questa particolarità, puntando sulla sostenibilità ambientale. Mossi & Ghisolfi ha infatti voluto investire molto nella biomassa non alimentare. Si tratta di un’invenzione italiana, che ha visto la messa in atto di diversi investimenti.

Sempre più spazio alle energie rinnovabili nel nostro Paese. Una delle iniziative più interessanti a proposito è quella che coinvolge la città di Torino, dove si è deciso di utilizzare i rifiuti delle potature, come rami e altri materiali legnosi, per produrre biomassa. I rifiuti in sostanza diventano risorse da valorizzare e da sfruttare in vista di un impatto ambientale ridotto. I materiali di scarto della potatura, racchiusi nei magazzini comunali, saranno messi a disposizione delle aziende che si occupano di produrre biogas. Una possibilità da tenere in considerazione.

L’energia da biomasse potrebbe essere una delle fonti rinnovabili del futuro, ma per diventarlo davvero deve riuscire a combattere con successo le polemiche che le ruotano attorno. I benefici come le minori emissioni di co2 sono indiscutibili, ma problemi come il taglio indiscriminato delle foreste è una questione spinosa che va affrontata e risolta.

Le energie rinnovabili generate dalle centrali a biomassa possono costituire anche un pericolo per le foreste del Sud del mondo. Il tutto è da ricondurre alla necessità di legname da utilizzare per ottenere energia. Per questo si ricorre all’utilizzo di alberi, che provengono da ettari di terreno che le varie compagnie internazionali hanno comprato in Paesi come Congo, Ghana e India. Nemmeno l’Europa ha voluto restare indietro nella corsa alle foreste. Nello specifico Corea del Sud, Mozambico, Cambogia e Indonesia costituiscono le aree nelle quali si sono concentrati gli interessi europei.

Come molte altre corporate americane, anche Google - il più noto motore di ricerca del mondo – ha rotto gli indugi e ha deciso di investire tempo e denaro nel settore dei biocarburanti. L’impiego della società statunitense si concretizza con un investimento sostanzioso nella CoolPlanetBiofuels, una start up californiana, con l’obiettivo di generare carburante ecologico dallo sfruttamento di residui agricoli.

Giunge dagli Stati Uniti un’interessante novità in materia di biocarburanti. L’Università dell’Illinois, in collaborazione con altri enti di ricerca, ha infatti sviluppato na nuova tecnica che consente la generazione di etanolo da biomasse (bioetanolo) in maniera più efficiente di quanto finora agito, aprendo così nuovi spazi in merito alla produzione di questo biocarburante, utilizzato in ambito domestico, e non solo.

Le stufe a bioetanolo a poco a poco sono sempre diventate più diffuse, configurandosi come un’ottima alternativa per provvedere al riscaldamento domestico. In effetti il consumo delle stufe a bioetanolo è particolarmente vantaggioso e i prezzi delle stufe a bioetanolo sono convenienti. Basta scegliere solo ciò che fa maggiormente al caso nostro, tenendo conto del loro specifico funzionamento e dei principali modelli in circolazione nel nostro Paese. Ci sono stufe a bioetanolo da muro, stufe a bioetanolo da appendere e addirittura anche stufe a bioetanolo da tavolo. Tenendo conto dei pro e contro delle stufe a bioetanolo, possiamo fare la scelta migliore.

E’ stato appena siglato un importante accordo tra la Scozia e la Cina in materia di sviluppo delle energie rinnovabili. A finire come principale oggetto dell’intesa è la produzione di energia dai rifiuti e dagli scarti, i cui livelli di generazione nel Paese asiatico dovrebbero in tal modo subire un grande passo in avanti grazie proprio alla partnership con la nazione europea.

Qantas, la nota compagnia aerea australiana, ha concluso un importante accordo che la condurrà a realizzare un impianto di produzione di biocarburanti a poca distanza da Sydney. I lavori di costruzione dell’unità eco-energetica dovrebbero partire entro la fine del prossimo mese di febbraio, consentendo così, parzialmente, di poter alientare i propri voli mediante dei carburanti biologici.

Ricavare biocarburanti dalle alghe rosse per prestare attenzione alla sostenibilità ambientale. In particolare sono i ricercatori dell’Università dell’Illinois che stanno svolgendo a questo proposito ricerche molto interessanti e che sono riusciti a sviluppare un lievito in grado di rendere più breve il processo che porta alla fermentazione del galattosio. In effetti va specificato che la biomassa marina rappresenta un punto di riferimento molto utile per ciò che riguarda le possibilità relative alla produzione di biocarburante. Una strategia green a tutti gli effetti.

In tema di biomasse molto interessante appare l’accordo fra Enel e Coldiretti, che si dimostra ricco di prospettive per il futuro nell’ambito della produzione di energia da fonti rinnovabili. A tal fine saranno messi a punto appositi progetti agro energetici, che punteranno anche sulla ricerca. L’obiettivo finale è quello di arrivare alla messa in atto di processi di produzione ecosostenibili, che si avvalgano anche dell’impiego di tecnologie innovative. Il tutto non potrà non avere implicazioni considerevoli in campo economico. Si intende realizzare anche distretti agroenergetici.

Le autorità locali della provincia di Phu Tho hanno concesso una licenza di investimento per autorizzare un progetto da quasi 60 milioni di dollari, che dovrebbe consentire al Vietnam di poter disporre di un nuovo impianto di biomasse entro il 2013. Stando all’agenzia di stampa ufficiale del Paese, l’impianto dovrebbe essere in grado di garantire un produzione annua di energia pari a 331,5 GWh, e sarà alimentato dagli scarti urbani e derivanti dalle lavorazioni di attività di natura agricola.