Biocarburante

Nelle Filippine si sta progettando il più grande impianto di biomasse: ad ufficializzare la notizia è, sostanzialmente, la società giapponese Itochu Corp., che ha assicurato un finanziamento pari a 120 milioni di dollari finalizzato alla costruzione dell’unità da record per il territorio in questione, che consentirà al Paese di ridurre la dipendenza energetica dall’estero.

Appurato il fatto che il petrolio si è rivelato essere un combustibile fossile dannoso per l’ecosistema del pianeta (specialmente quando accadono episodi come quello che ha coinvolto il Golfo del Messico), nasce l’esigenza di trovare delle alternative energetiche sostenibili. Specialmente per quanto concerne il settore dei combustibili per auto. A tale proposito, segnaliamo che Ford ha recentemente espresso parere favorevole nei confronti dei biocarburanti. In particolare, quelli ricavati dalle alghe. Noi vi sveliamo il perchè.

Importanti novità in materia di carburanti ecologici provengono dalla Russia, dove il numero uno della Russian Technologies, una compagnia controllata dallo Stato, ha annunciato la costruzione del proprio primo impianto siberiano di produzione di biocarburanti. I lavori di realizzazione dell’unità – la prima di quel tipo nel Paese – dovrebbero cominciare nel corso del 2011, ha poi ribadito il responsabile, Sergei Chemezov, durante un incontro al quale ha partecipato anche il Presidente Dmitry Medvedev.

La Banca Mondiale, in un recente studio diffuso pochi giorni fa, rinnova e amplia l’attenzione sui rischi che un utilizzo incontrollato dei biocarburanti potrebbero avere per il settore agricolo. La crescente domanda dei carburanti ecologici sta infatti spingendo alle stelle le richieste di acquisto di terreni agricoli nei Paesi in via di sviluppo, con ovvie conseguenze sul fronte della biodiversità e dei prezzi dei prodotti di base.

Il governo degli Stati Uniti d’America ha dichiarato di aver stanziato quasi 9 milioni di dollari di nuovi fondi per supportare la ricerca di biocarburanti di seconda generazione che non producano effetti negativi sull’utilizzo di massa degli alimentari. I fondi, che saranno gestiti dal Ministero dell’Agricoltura e quello dell’Energia, sono finalizzati alla riduzione della dipendenza del Paese dall’importazione di petrolio.

Terreni destinati alla produzione di biocarburanti e per questo sottratti alle coltivazioni alimentari. È questa la situazione che si verifica in Africa, secondo i dati che sono stati diffusi dall’associazione ambientalista “Friends of the Earth”, la quale in proposito lancia un vero e proprio allarme. In sostanza i produttori europei sono soliti utilizzare terreni che dovrebbero essere destinati alle colture, per produrre biocarburanti. Il tutto non fa altro che rendere più grave una situazione già drammatica vissuta dai Paesi in via di sviluppo. Le aziende europee passano alla difensiva.

La compagnia Helius Energy Plc, operante nel settore delle energie in Gran Bretagna (e non solo) ha annunciato di aver siglato un’opzione che potrebbe favorire la costruzione di un nuovo impianto di biomasse nel porto di Southampton, in Inghilterra. Stando alle prime notizie che trapelano sulla nuova struttura di Helios, la capacità produttiva energetica dovrebbe aggirarsi intorno ai 100MW.

La Shell e la brasiliana Cosan (società operante nel segmento della produzione di etanolo), stanno per siglare un accordo pluri-miliardario per la realizzazione di progetti congiunti di espansione nel mercato dei biocarburanti. All’interno di tale segmento delle eco-energie, le due compagnie hanno infatti in mente di metter su una joint venture da 12 miliardi di dollari, divenendo uno degli attori protagonisti sul piano mondiale.

Il futuro dei biocarburanti potrebbe essere costituito dallo sfruttamento delle alghe. A tale proposito è stata avviata un’interessante sperimentazione da parte di ExxonMobil Corporation e della Synthetic Genomics Inc., che hanno reso noto di aver provveduto alla realizzazione di un sistema di serre, che avranno lo scopo di testare la validità dei carburanti ecologici ricavati proprio dalle alghe. Le serre sono state messe a punto in California e serviranno a vagliare tutte le possibilità connesse alla produzione di questi combustibili verdi, per comprenderne più a fondo le opportunità.

Il biodiesel sarà oggetto di sperimentazione sui veicoli militari nelle Hawaii. È questa l’interessante novità in termini di impatto ambientale che è stata preso in considerazione per i Marines statunitensi che sono di base alle Hawaii. Il carburante pulito sarà sperimentato proprio su veicoli militari, proponendo una nuova sfida in termini di ecomobilità che può andare tutta a vantaggio dell’ambiente. Il tutto rientra nell’ambito del progetto che porta il nome di ” Biodiesel Demonstration in Tactical Vehicles Project”. Un’iniziativa che non manca di suscitare l’attenzione da più parti.

Dagli Stati Uniti giungono novità interessanti in materia di produzione di biocarburanti. I ricercatori della North Carolina State University hanno infatti dichiarato di aver predisposto un nuovo sistema di sfruttamento delle piante legnose, con possibilità di trarre significative quantità relative di biofuel, riducendo gli attuali livelli standard di produzione di rifiuti nella generazione dei suddetti biocarburanti.